Een internationaal team van onderzoekers heeft in Marokko fossielen gevonden van een gigantische plantenetende dinosaurus uit de groep van de Turiasauria. De resten, ontdekt nabij Boulemane in het Midden-Atlasgebied, dateren van zo’n 166 tot 168 miljoen jaar geleden en gelden als het oudste bewijs van dit dinosaurusgeslacht op het Afrikaanse continent.

Belangrijkste punten ✔️

• Ontdekt: drie versteende tanden in de formatie “Mers 3” nabij Boulemane.
• Leeftijd: Midden-Jura, Batonien-periode (166–168 miljoen jaar geleden).
• Eerste bevestigde vondst van Turiasauria in Afrika.
• Publicatie: Acta Palaeontologica Polonica, 7 augustus 2025.
• Onderzoek benadrukt Marokko’s sleutelrol in de verspreiding van dinosaurussen tussen Europa en Afrika.

Wat zijn Turiasauria? 🦖

De Turiasauria waren gigantische, plantaardige dinosauriërs, verwant aan de bekende sauropoden. Hun tanden zijn breed en hartvormig, een kenmerk dat ook terug te vinden is in de Marokkaanse vondsten. Vergelijkingen met Europese soorten, zoals Turiasaurus riodevensis, tonen gelijkenissen maar laten voorlopig geen exacte soortclassificatie toe.

Een bijzondere vindplaats ⛰️

De fossielen werden opgegraven in de site “Grand Carrière des Crues” (het grote overstromingsbekken). Door regelmatige overstromingen worden hier fossielen blootgelegd en opnieuw bedekt, wat dit gebied tot een unieke natuurlijke “tijdscapsule” maakt.

“Deze ontdekking herschrijft de verspreidingsgeschiedenis van de Turiasauria en bevestigt Marokko’s rol als brug tussen oude continenten.”— Onderzoeksteam, Acta Palaeontologica Polonica

Andere baanbrekende vondsten in dezelfde regio 🔎

• Spicomellus afer: oudste gepantserde dinosaurus ter wereld en eerste van Afrika.
• Adratiklit boulahfa en Thyreosaurus atlasicus: vroege stegosauriërs.
• Oudste “serapod”: een tweebenige herbivoor uit dezelfde geologische formatie.

Samen maken deze ontdekkingen van het Midden-Atlasgebergte een waar “openluchtlaboratorium” voor paleontologen die de oorsprong en diversiteit van dinosauriërs bestuderen.

Gevolgen voor wetenschap en erfgoed 🌍

De studie benadrukt dat de verspreiding van Turiasauria niet beperkt bleef tot Europa en Oost-Afrika (Madagaskar, Tanzania), maar ook Marokko bereikte. Daarmee wordt het land een cruciale schakel in de reconstructie van prehistorische migratiepatronen tussen de supercontinenten Laurasia en Gondwana.

© mnws.be