De Nationale Dienst voor de Voedselveiligheid (ONSSA) in Marokko heeft een officiële reactie uitgebracht naar aanleiding van de recente bezorgdheid rond voedselvergiftigingen na het eten van rode watermeloenen. Het agentschap benadrukt dat er geen reden tot paniek is en garandeert dat de watermeloenen voldoen aan strenge voedselveiligheidsnormen.
De ongerustheid ontstond nadat in sommige media werd gesuggereerd dat er mogelijk schadelijke pesticiden werden gebruikt bij de teelt van watermeloenen, wat aanleiding gaf tot meerdere ziekenhuisopnames. De ONSSA wijst er echter op dat de productie van rode watermeloen onderworpen is aan een “strikt en permanent controlesysteem”, zowel voor als na de oogst.
“Alle pesticiden die in Marokko gebruikt worden, moeten eerst goedgekeurd worden na een diepgaande wetenschappelijke evaluatie,” zo klinkt het in het communiqué. De dienst voert regelmatig laboratoriumanalyses uit op landbouwproducten en volgt continu de ontwikkelingen binnen de internationale wetenschappelijke wereld op vlak van voedselveiligheid.
Sinds 2018 zijn maar liefst 63 actieve stoffen uit de Marokkaanse landbouwmarkt verwijderd, omdat ze niet meer voldeden aan de actuele veiligheidsnormen. Daarmee zijn ook 411 commerciële producten met deze stoffen verboden. Deze actie onderstreept de proactieve aanpak van de ONSSA om schadelijke producten uit de voedselketen te weren.
Daarnaast wordt elk verkooppunt van watermeloenen op de binnenlandse markt steekproefsgewijs gecontroleerd, en ook producten die bestemd zijn voor export ondergaan uitgebreide inspecties. “De rode watermeloen, net zoals andere gecontroleerde producten, vormt geen risico voor de volksgezondheid,” aldus ONSSA.
De autoriteiten roepen burgers op om enkel groenten en fruit te kopen van erkende verkopers, en om producten goed te wassen voor consumptie. Tegelijkertijd wordt benadrukt dat de verspreiding van onjuiste of overdreven berichten zonder verificatie het vertrouwen in Marokkaanse landbouwproducten onterecht kan ondermijnen.
