🚔 Cocaïneboot onderweg naar Marokko vliegt in brand na onderschepping bij Canarische Eilanden
Een gewaagde poging tot drugssmokkel richting Marokko is abrupt geëindigd in een drama op zee. Een zeilboot, geladen met een aanzienlijke hoeveelheid cocaïne, werd door de Spaanse autoriteiten onderschept op ongeveer 50 zeemijl ten zuiden van de Canarische Eilanden. Het vaartuig bevond zich volgens officiële bronnen op weg naar de Marokkaanse kust toen het werd opgemerkt in het kader van een maritieme toezichtoperatie.
De actie maakte deel uit van een nationale Spaanse strategie om illegale maritieme routes bloot te leggen. Twee patrouilleboten, Petrel I en Sacre, ingezet door de Spaanse belastingdienst, waren betrokken bij de onderschepping. Toen de bemanning van de boot doorhad dat ze gevolgd werden, staken ze het schip zelf in brand in een poging om de cocaïnelading te vernietigen.
De brand leidde tot ernstige verwondingen bij een van de opvarenden, die met spoed geëvacueerd werd door maritieme reddingsdiensten. Ondanks het zinken van de boot, konden reddingswerkers ongeveer 25 kilogram cocaïne uit het water halen. Volgens schattingen was de oorspronkelijke lading aanzienlijk groter, wat wijst op een georganiseerde en gefaseerde smokkelroute richting Noord-Afrika.
De operatie kwam tot stand dankzij internationale samenwerking tussen verschillende veiligheidsdiensten, waaronder het Britse National Crime Agency (NCA), de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) en het Maritime Analysis and Operations Centre (MAOC). Het terreincommando werd gevoerd door het Spaanse inlichtingenorgaan CITCO, in nauwe samenwerking met de nationale politie, de Guardia Civil en de douane.
De zaak onderstreept de strategische rol van de Canarische Eilanden als draaischijf voor cocaïnesmokkel van Zuid-Amerika naar Europa en Noord-Afrika, waarbij Marokko steeds vaker opduikt als vermoedelijke bestemming voor herverdeling of verdere doorvoer.
