Saudi-Arabië staat vanaf volgend jaar alcoholverkoop toe op toeristische locaties

Saudi-Arabië plant de verkoop van bepaalde alcoholische dranken toe te staan op geselecteerde toeristische locaties vanaf 2026. Deze stap, omschreven als een “schokkende U-bocht” voor de traditioneel ultraconservatieve natie, is gericht op het aantrekken van meer toeristen voorafgaand aan grote internationale evenementen zoals het FIFA Wereldkampioenschap in 2034.

Volgens de nieuwe plannen zullen wijn, bier en cider beschikbaar zijn op gelicentieerde locaties, waaronder luxe hotels, vijfsterrenresorts en specifieke toeristische ontwikkelingen. De verkoop en consumptie van alcohol blijven echter verboden in openbare ruimtes, gezinswoningen, winkels en fanzones. Bovendien zullen sterke dranken en elke drank met een alcoholpercentage hoger dan 20 procent niet worden toegestaan.

Dit initiatief maakt deel uit van de strategie ‘Visie 2030’ van Saudi-Arabië, die tot doel heeft het toerisme en de investeringen te stimuleren als het land zich voorbereidt om evenementen zoals Expo 2030 en de Wereldbeker te organiseren.

Ambtenaren hopen dat het toestaan van gecontroleerde alcoholverkoop in belangrijke gebieden zoals Neom, Sindalah Island en het Red Sea Project Saudi-Arabië zal helpen concurreren met andere Golfbestemmingen zoals de VAE en Bahrein, waar alcohol al beschikbaar is in toeristische zones.

Locaties die toegestaan zijn om alcohol te verkopen, zullen worden beheerd door getraind personeel onder strikte licentievoorwaarden. De autoriteiten verklaarden dat het doel is “om de wereld te verwelkomen zonder de culturele identiteit te verliezen – door Saudi-Arabië te positioneren als een progressieve, maar respectvolle speler op de mondiale toeristische kaart.”