Antwerpen / Rotterdam – In de eerste vier maanden van 2025 heeft de Belgische haven van Antwerpen een alarmerende toename gezien in het aantal arrestaties rond de zogenaamde “uithaling” van cocaïne uit zeecontainers. Wat echter nog verontrustender is dan de cijfers, is de verjonging van de daders – met minderjarigen, waaronder Marokkaanse jongeren, in de frontlinie van deze gevaarlijke criminele operaties.
📈 Meer arrestaties dan in heel 2024
Volgens officiële Belgische politiecijfers zijn er 131 arrestaties verricht in verband met containeruithaling tot eind april 2025 – méér dan de 128 van heel 2024. Daarvan zijn er 98 direct gelinkt aan actieve pogingen tot uithaling. Opvallend is het aantal minderjarigen: maar liefst 31 jongeren, vaak tussen de 13 en 17 jaar, werden gearresteerd — een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar.
Een van de meest schrijnende gevallen betrof de aanhouding van een 13-jarige Nederlandse jongen, samen met een 22-jarige man, nabij een container met 58 kg cocaïne.
🧒 Criminele netwerken mikken op kwetsbare jongeren
De meeste arrestanten zijn van Nederlandse (61) en Belgische (47) nationaliteit, maar ook Marokkanen, Fransen en Albanezen worden regelmatig genoemd in de dossiers. De politie waarschuwt dat internationale smokkelnetwerkenactief jongeren zonder vast verblijf rekruteren uit wijken in onder andere Antwerpen, Charleroi, Rotterdam en zelfs het Franse Lille.
Deze jongeren fungeren als “uithalers” of “loopjongens”, tegen betaling van spullen zoals smartphones of eenmalige cashvergoedingen.
🧠 Slimmere netwerken, kleinere ladingen
Sinds de verhoogde beveiliging van Antwerpse terminals vorig jaar, schakelen de drugsbendes over op kleinere, moeilijk traceerbare ladingen, waarbij telkens nieuwe gezichten worden ingezet. Minderjarigen worden volgens de politierapporten bewust gebruikt omdat zij lichter bestraft worden en sneller worden vervangen.
“Dit is een nieuw crimineel model,” zegt een Belgische veiligheidsbron. “De inzet van kinderen is strategisch én tragisch.”
⚠️ Politiek alarm
De Belgische overheid en Justitie werken aan een wetsvoorstel om zwaardere straffen op te leggen voor wie jongeren inzet voor criminele activiteiten. Minister van Justitie Annelies Verlinden benadrukte: “Wie minderjarigen inzet, misbruikt hun onwetendheid én speelt met hun toekomst.”
Ook de Vlaamse minister Zuhal Demir stelt dat Vlaamse instellingen overvol raken met minderjarige uithalers, vaak uit Nederland afkomstig. Ze wil snellere repatriëring van deze jongeren naar hun thuisland én betere samenwerking met Nederlandse autoriteiten.
