Cádiz – In het kader van de voorbereidingen op Operatie Marhaba 2025, hebben Spanje en Marokko woensdag de 36e zitting van het Spaans-Marokkaans Gemengd Comité gehouden in de Zuid-Spaanse stad Cádiz. De jaarlijkse operatie faciliteert de zomerreizen van miljoenen Marokkanen die in Europa wonen en terugkeren naar hun thuisland.
De Marokkaanse delegatie werd geleid door Khalid Zerouali, directeur Migratie en Grensbewaking bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, en bestond uit vertegenwoordigers van de Koninklijke Gendarmerie, Nationale Veiligheid en havenautoriteiten.
Beide landen verwachten dit jaar een stijging van 4% in het aantal reizigers en een toename van 5% in voertuigen vergeleken met de zomer van 2024. Er worden meer dan 3,44 miljoen passagiers en 847.000 voertuigen verwacht tussen 15 juni en 15 september 2025.
Om deze groei op te vangen, zijn er dit jaar 12.012 veerbootovertochten gepland, een stijging van 8,4% ten opzichte van vorig jaar, tussen Zuid-Spaanse en Marokkaanse havens.
Zerouali benadrukte dat Marhaba meer is dan een zomerse transitoperatie – het versterkt de band tussen de Marokkaanse diaspora en hun vaderland. Hij onderstreepte ook het belang van een goede infrastructuur, vroegtijdige ticketreserveringen en nauwe samenwerking met de Spaanse autoriteiten. Douane- en havenmedewerkers worden versterkt om de doorstroming te vergemakkelijken.
Meer dan 25.000 medewerkers – waaronder veiligheidsdiensten, Rode Halve Maan-vrijwilligers, maatschappelijk werkers en tolken – zullen worden ingezet op alle aankomst- en vertrekpunten.
De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken ad interim, Susana Crisóstomo, prees de samenwerking met Marokko en noemde Marhaba een voorbeeld van succesvolle bilaterale coördinatie. Ze benadrukte het belang van de regio Cádiz, die jaarlijks ongeveer 70% van het Marhaba-verkeer verwerkt.
Ook Virginia Barcones, directeur-generaal voor Civiele Bescherming in Spanje, riep reizigers op om hun ferrytickets vooraf aan te schaffen om wachttijden in de havens te beperken.
Sinds de start in 1986 is Operatie Marhaba uitgegroeid tot de grootste grensoverschrijdende zomermobiliteit in Europa, en een belangrijk symbool van samenwerking tussen Marokko en Spanje.
