Caïro – Het Marokkaanse U20-elftal heeft zich geplaatst voor de halve finales van de Afrika Cup (CAN U20) die momenteel plaatsvindt in Egypte. In een spannende kwartfinale tegen Sierra Leone trok Marokko aan het langste eind dankzij een doelpunt van Ilyas Boumessaoudi in de 115e minuut, na een 0-0 stand in de reguliere speeltijd.
Boumessaoudi wist zich ondanks zware druk van de verdediging toch vrij te spelen en haalde verwoestend uit, waarmee hij Marokko behoedde voor een zenuwslopende strafschoppenserie.
Sierra Leone, dat voor het eerst de knock-outfase van het toernooi bereikte, speelde verrassend sterk en bleef het Marokkaanse doel voortdurend bedreigen. Doelman Yanis Benchaouch Marty (19) blonk uit met meerdere cruciale reddingen en hield Marokko in de wedstrijd.
De partij kende ook enkele disciplinaire momenten: Samba Juma Bah van Sierra Leone werd in blessuretijd (90+8’) uitgesloten, terwijl teamgenoot Saifdu Musa Bangura en Marokkanen Saad El Haddad (53′) en Issa Habri (117′) geel kregen.
Vooraf toonden de Marokkaanse coach en technische staf zich vol vertrouwen, mede dankzij de terugkeer van eerder geblesseerde spelers in de selectie.
In de andere kwartfinales plaatste Nigeria zich via strafschoppen tegen Senegal, en Egypte versloeg Ghana na een 2-2 gelijkspel eveneens via penalty’s.
Marokko neemt het in de halve finale op tegen gastland Egypte, wat een spannend Arabisch onderonsje belooft te worden.
