Antwerpse haven ziet verdubbeling minderjarige drugsuithalers – ook Marokkanen onder de arrestanten
📍 Antwerpen – In de eerste vier maanden van 2025 heeft de politie in de haven van Antwerpen al 131 arrestaties verricht in verband met drugsuithalingen uit zeecontainers – meer dan het totaal van 2024. Toen waren het er 128, meldt de federale politie via de VRT. De meeste verdachten hebben de Nederlandse (58) of Belgische (47) nationaliteit, maar er werden ook Albanezen, Fransen en Marokkanen gearresteerd.
Een opvallende trend is de verdubbeling van het aantal minderjarigen onder de arrestanten. Waar vorig jaar zestien jongeren werden opgepakt, staat de teller dit jaar al op 31. De jongste was 13 jaar, en de meeste zijn 16 of 17 jaar. In maart werden acht Nederlandse tieners opgepakt, waarvan de jongste eveneens pas 13 was.
Volgens de politie worden kwetsbare jongeren doelbewust gerekruteerd door criminele netwerken die hen gebruiken voor riskante taken zoals uithalen, uitkijken en zelfs geweldpleging. In ruil krijgen ze gadgets zoals smartphones of kleine geldbedragen, maar zijn zich zelden bewust van de gevangenisstraffen en levensrisico’s.
Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) wil het wettelijk kader verstrengen voor bendes die minderjarigen inzetten. “Ze worden misbruikt voor gevaarlijk werk, vaak zonder dat ze begrijpen wat hen boven het hoofd hangt,” aldus Verlinden.
Ook Vlaams minister van Justitie Zuhal Demir (N-VA) trekt aan de alarmbel. In 2023 werden al 40 minderjarige Nederlanders opgevangen in Vlaamse gemeenschapsinstellingen, die al onder druk staan. Demir wil de werking hervormen en nauwer samenwerken met Nederland voor snelle overdracht van jongeren.
Daarnaast kregen dit jaar al 28 minderjarigen een enkelband opgelegd in Antwerpen – zij moeten bepaalde zones vermijden, maar mogen thuis blijven wonen.
De aanhoudende verschuiving van drugsstromen van Rotterdam naar Antwerpen baart de politie zorgen. Het vorig jaar opgerichte Havenbeveiligingskorps blijft inzetten op verscherpt toezicht, met bijzondere aandacht voor de inzet van jeugdige profielen, waaronder ook jongeren van Marokkaanse afkomst.
