Rabat, 13 mei – De Franse ontwikkelingsbank AFD (Agence Française de Développement) heeft aangekondigd in 2025 en 2026 maar liefst 150 miljoen euro te investeren in de Westelijke Sahara, in het kader van projecten op het gebied van milieu, watervoorziening en sociaaleconomische ontwikkeling.
De bekendmaking volgde op een werkbezoek van AFD-directeur Rémy Rioux aan Rabat en aan steden in de Westelijke Sahara, waar hij gesprekken voerde met leden van de Marokkaanse regering en lokale bestuurders.
De aankondiging komt kort na het expliciete Franse standpunt ter ondersteuning van Marokkaanse soevereiniteit over het gebied, dat al decennialang het toneel is van een bevroren conflict tussen Marokko en het door Algerije gesteunde Polisario Front, dat streeft naar onafhankelijkheid onder de vlag van de zelfverklaarde Sahrawi Arabische Democratische Republiek.
Volgens AFD worden de investeringen gebruikt voor onder andere:
- projecten voor duurzaam waterbeheer,
- milieubescherming,
- en sociale en economische infrastructuur in de zuidelijke provincies.
President Emmanuel Macron heeft zich eerder al uitgesproken vóór het Marokkaanse autonomieplan, dat hij beschouwt als de enige realistische oplossing. Tijdens zijn bezoek aan Rabat in oktober werden al Frans-Marokkaanse overeenkomsten ter waarde van €10 miljard ondertekend. Frankrijk plant ook de opening van een cultureel centrum en consulaire dienst in de regio om visumaanvragen af te handelen.
De Frans-Algerijnse betrekkingen zijn sindsdien verslechterd. Frankrijk volgt hiermee andere landen zoals de VS, Spanje, Israël en meer dan 25 Afrikaanse en Arabische staten, die hun steun hebben uitgesproken voor Marokko’s positie.
Ondanks diplomatieke oproepen van de VN-Veiligheidsraad voor een politiek compromis, blijft het conflict laagintensief nadat het Polisario zich uit het VN-stakingsvuur terugtrok.
